Rathenauplatz

1887 benannte man den neu geschaffenen Platz Königsplatz. Dies sollte den Dank der Kölner für das Engagement Friedrich Wilhelms IV. für den Weiterbau des Doms ausdrücken. Den ursprünglichen Vorschlag als Namen Friedrich-Wilhelm-Platz zu wählen, verwarf man zugunsten der gewählten kürzeren Variante.

Nach der Ermordung Walther Rathenaus im Juni 1922 beschloss man am 1. Februar 1923 die Umbenennung des Platzes in Rathenauplatz.

Benannt nach Walther Rathenau (1867–1922), deutschem Industriellen, Schriftsteller und liberalem Politiker — von Februar bis Juni 1922 deutscher Außenminister der Weimarer Republik (DDP). Rathenau war Sohn des AEG-Gründers Emil Rathenau und übernahm nach dessen Tod die Leitung des Konzerns; im Ersten Weltkrieg organisierte er als Leiter der Kriegsrohstoffabteilung die deutsche Kriegswirtschaft. Als Außenminister schloss er am 16. April 1922 mit der Sowjetunion den Vertrag von Rapallo — den ersten internationalen Vertrag der jungen Sowjetunion mit einer Großmacht — und brach damit die Isolation beider Staaten. Am 24. Juni 1922 wurde Rathenau in Berlin-Grunewald von Mitgliedern der antisemitisch-nationalistischen Geheimorganisation „Organisation Consul" ermordet — er war Jude und Liberaler, beides war in den Augen seiner Mörder unverzeihlich. Sein Tod erschütterte die junge Weimarer Republik; die Massendemonstrationen am Tag der Beerdigung (4 Mio. Menschen reichsweit) waren eine der größten republikanischen Manifestationen der Republik. In der Neustadt-Süd steht Rathenau neben dem Yitzhak-Rabin-Platz und dem Hans-Abraham-Ochs-Weg — beide ebenfalls jüdische Gewaltopfer politischer Mörder.